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星期起源与由来
更新时间:2024-02-26 11:04:18

  星期制的老祖宗,是在东方的古巴比伦和古犹太国一带,犹太人把它传到古埃及,又由古埃及传到罗马,公元三世纪以后,就广泛地传播到欧洲各国。明朝末年,基督教传入我国的时候,星期制也随之传入。

  星期起源于古代巴比伦历法,按此历法,七天中有一天是休息日。理由是这一天是个不吉利的日子。

  在公元前六世纪时,巴比伦的犹太教徒借用这个称呼,并把它运用于宗教之中,使它成为一个愉快的日子。他们在《圣经》里解释了它的由来:在进行了六天的创世工作之后,第七天上帝结束了他的工作便休息了。于是信奉犹太教的人,就把“安息日”规定为星期的第七日。这个日子就是现在历法上所标的星期六,因此,星期日是新的一星期的第一日,星期六为第七日。

  后来,因基督耶稣被钉死在十宇架上,复活在一个星期日,因此它变成了“主日”,给它赋予了特殊的重要意义。又因为基督教徒认为他不只是从犹太教分离出来的支派,而是一个独立的教派,应该有自己独特的宗教仪式,因此,在基督教社会里,休息日是星期日,而不是星期六。

  在欧洲一些国家的语言中,一星期中的各天并不是按数字顺序,而是有着特定的名字,是以“七曜”来分别命名的。七曜指太阳、月亮和水星、金星、火星、木星、土星这五个最亮的大行星。其中,土曜日是星期六,日曜日是星期天,月曜日是星期一,火曜日是星期二,水曜日是星期三,木曜日是星期四,金曜日是星期五。

  在不同地区,由于宗教信仰的不同,一星期的开始时间并不完全一致。埃及人的一星期是从土曜日开始的,犹太教以日曜日开始,而伊斯兰教则把金曜日排在首位。在我国,起初也是以七曜命名一星期中的各天,到清末才逐渐为星期日、星期一……星期六所代替,习惯上认为星期一是开始时间(某些地区也有把星期日作为一周开始的观念)。

  西方国家七日一制的称呼多带宗教色彩。如基督教徒做礼拜这一天,叫“礼拜日”,七天称“一个礼拜”,中国为什么把七日一周叫“一星期”呢?

  光绪三十一年(1905),清廷宣布停止乡试、会试,废除延续了一千多年的科举制度,成立“学部”,袁嘉谷即奉命调入学部筹建编译图书局,后任该局首任局长。编译图书局下设编书课、译书课,任务是研究编写“统一国之用”的官定各种教材。各种教科书的编写中自然会遇到一个“新名词”该怎么处理的问题。1909年,编译图书局设立了一个新机构统一规范教科书中的名词术语。袁嘉谷亲自参加了这个馆的工作,主持制定了很多统一的名称。把七日一周制定为中国自己的“星期”,就是在袁嘉谷主持下制定的。

  我国古代历法把二十八宿按日、月、火、水、木、金、土的次序排列,七日一周,周而复始,称为“七曜”;西洋历法中的“七日为一周”,跟我国的“七曜”暗合;日本的“七曜日”更是与其如出一辙。但袁嘉谷感到不顺口,使用起来不方便,与同事们商量后,将一周称一星期,以“星期日、星期一……星期六”依次指称周内各日。

  这就是既与国际“七日一周”制“接轨”,又具中国特色的“星期”的由来。